José Saramago

José Saramago wurde 1922 in Azinhaga, einem Dorf im ländlichen Portugal, geboren und wuchs in einfachen Verhältnissen auf. Als junger Mann zog er mit seiner Familie nach Lissabon. Bevor er sich ganz dem Schreiben widmete, arbeitete er unter anderem als Mechaniker, Übersetzer und Journalist; später leitete er eine Zeitung. Seine literarische Laufbahn verlief zunächst nicht geradlinig: Nach frühen Veröffentlichungen vergingen Jahre, bevor seine Bücher größere Aufmerksamkeit fanden. Die politischen Umbrüche Portugals nach der Nelkenrevolution von 1974 prägten den Zusammenhang, in dem er seine eigene, zunehmend eigenwillige Erzählsprache entwickelte. 1998 erhielt Saramago als erster portugiesischsprachiger Autor den Nobelpreis für Literatur. Seine Herkunft und seine Erfahrungen mit gesellschaftlichem Wandel blieben wichtige Bezugspunkte, ohne dass seine Bücher sich auf eine einzige Epoche oder ein Land beschränken.

Zu den bekanntesten Titeln gehören Das Memorial, Das Evangelium nach Jesus Christus, Die Stadt der Blinden, Die Stadt der Sehenden und Alle Namen. Saramagos Erzählungen richten den Blick oft auf Macht, Verantwortung, Erinnerung und die Frage, wie Menschen miteinander leben. Dabei verbindet er gesellschaftliche Beobachtung mit Parabel und gelegentlich mit einem überraschenden Gedankenexperiment. Unverwechselbar ist auch sein Stil: Lange, bewegliche Sätze und sparsame Satzzeichen lassen Erzählerstimme und Figurenrede ineinander übergehen. Das verlangt beim Hören manchmal ein wenig Aufmerksamkeit, schafft aber einen eigenen, unverkennbaren Rhythmus. Saramago begegnet religiösen und politischen Autoritäten mit Skepsis und interessiert sich zugleich für die Verletzlichkeit und den Einfallsreichtum gewöhnlicher Menschen. Wer seine Bücher hier entdeckt, kann mit einer seiner bekanntesten Erzählungen beginnen oder sich von einem weniger vertrauten Titel überraschen lassen.